Comment savoir si je fais des attaques de panique?
Tu te demandes si ce que tu ressens est de l’anxiété normale ou une attaque de panique? Une attaque de panique se caractérise par une montée soudaine et intense de peur ou d’anxiété accompagnée de symptômes physiques comme des palpitations, des étourdissements, une sensation d’étouffement ou la peur de perdre le contrôle. Bien qu’impressionnante, elle n’est généralement pas dangereuse. Apprendre à reconnaître les signes peut t’aider à mieux comprendre ce qui t’arrive et à savoir quand demander de l’aide.
Il n’est pas simple de savoir si tes symptômes s'apparentent à une attaque de panique car plusieurs facteurs peuvent entrer en ligne de compte. Tu as peut-être déjà entendu dire que nous n’avons pas tous le même seuil de tolérance à la douleur? Eh bien, quand on parle d’inconfort émotionnel, c’est la même chose. Certaines personnes tolèrent assez bien les turbulences et l’anxiété, alors que d’autres personnes souhaitent éteindre rapidement les sensations ou les émotions désagréables lorsqu’elles en vivent.
Pour déterminer à partir de quel moment l’anxiété devient problématique, tu peux te référer à certains critères précis :
- Tout d’abord, il y a une question de fréquence. Tes symptômes d’anxiété sont-ils présents de temps à autre ou très souvent ?
- Tes symptômes surviennent-ils dans des contextes ponctuels et délimités dans le temps (p. ex. lors d’un blitz de fin de session) ou semblent-ils se présenter de manière généralisée dans différentes sphères de ta vie ?
- Ta réaction te semble-t-elle excessive par rapport au contexte ? En d’autres mots, est-ce que tu t’inquiètes même quand les choses vont malgré tout assez bien ? (Par exemple, tu te préoccupes souvent de tes résultats scolaires alors que tu réussis bien, tu as régulièrement peur de l’opinion des autres même si tu ne vis pas de difficulté particulière dans tes relations, tu crains beaucoup la nouveauté ou le changement alors que ça se passe souvent mieux que tu l’anticipais ?)
- Quant à l’intensité de tes symptômes, t’apparaît-elle légère, modérée ? As-tu l’impression de vivre un véritable tsunami intérieur ?
- Si c’est le cas, parviens-tu à t’apaiser ? À l’inverse, as-tu l’impression que tu n’exerces aucun contrôle sur tes sensations et que c’est plutôt l’anxiété qui prend les commandes ?
- Ton anxiété monte-t-elle jusqu’à se transformer en attaque de panique ?
Montée d’anxiété ou attaque de panique ?
Les attaques de panique. Nous y sommes. Mais qu’est-ce que c’est au juste ? Une attaque de panique est une montée d’anxiété qui apparaît de façon soudaine et brutale et qui est délimitée dans le temps. Elle peut durer environ quinze minutes, et son apogée survient habituellement dans les premières minutes. Il ne s’agit donc pas d’une montée d’adrénaline de trente secondes ou d’une anxiété un peu flottante qui va durer tout un avant-midi. Quand une attaque de panique survient, elle s’accompagne généralement d’une panoplie de symptômes, dont au moins quatre de ceux figurant dans l’encadré ci-dessous.
|  |
Anxiété | Attaque de panique |
| Augmente graduellement | Apparaît brusquement |
| Peut durer longtemps | Dure généralement quelques minutes |
| Intensité variable | Intensité très élevée |
| Souvent liée à une préoccupation | Peut sembler surgir de nulle part |
Lorsque les attaques sont imprévisibles et inattendues, on peut développer ce que l’on appelle un trouble panique. Les attaques sont alors récurrentes, et on se met à craindre d’en refaire. On a alors « peur d’avoir peur ». Comme on n’arrive pas à mettre le doigt sur une cause ou un déclencheur précis, on se met à craindre ce qui se passe à l’intérieur de nous. On appréhende nos sensations physiques, que l’on perçoit comme dangereuses. On va se dire des choses comme : « Ce n’est pas normal de me sentir comme ça », « Je fais peut-être une crise cardiaque », « Je vais m’évanouir », « Je vais devenir fou ou folle ». S’installe alors une hypervigilance à la moindre sensation physique, ce qui ne fait qu’activer notre système d’alarme interne. Notre cerveau interprète cela comme un signe de danger et il met son arsenal de défense en branle. Beau cercle vicieux !
Que faire pendant une attaque de panique?
Ralentir sa respiration
Observer ce qui se passe autour de soi
Se rappeler que la crise va passer
Demander de l'aide si nécessaire
Si tu te reconnais dans plusieurs des symptômes décrits dans cet article, sache qu'il existe des outils efficaces pour comprendre ce qui t'arrive et retrouver un sentiment de contrôle. Tu as de la chance : nous les avons recueillis dans un livre afin de t’aider à déjouer les attaques de panique… un chapitre à la fois. Oui, c’est vrai : des guides et des livres pour mieux gérer le stress, il en existe plusieurs. En revanche, des ouvrages qui ciblent précisément les attaques de panique et qui proposent des stratégies concrètes (et validées scientifiquement!) pour y faire face, il y en a beaucoup moins. Voilà pourquoi nous avons écrit « Les attaques de panique: que faire pour déjouer les montées d’anxiété » !
Notre livre t’aidera à démystifier ce qui t’arrive dans cette situation et à trouver plusieurs stratégies
qui ont fait leurs preuves pour te sentir mieux.
Sujets abordés :
- Stress, anxiété ou… attaque de panique ?
- Pourquoi ça m’arrive ?
- Démystifier la panique pour en avoir moins peur
- J’ai une attaque de panique. Que faire ?
- J’apprivoise ma peur… un petit pas à la fois
- Gérer mon stress au quotidien
- Comment mes proches peuvent-ils m’aider ?
Bon courage!
Isabelle et Amélie, deux « psys » engagées à t’accompagner.
Extrait du livre de Isabelle Geninet et Amélie Seidah. (2023).
Les attaques de panique: que faire pour déjouer les montées d’anxiété?, Éditions Midi trente.
Pour feuilleter un extrait ou pour plus d’information cliquez ici.
FAQ
Comment savoir si je fais une attaque de panique?
Une attaque de panique apparaît soudainement et provoque une peur intense accompagnée de plusieurs symptômes physiques ou émotionnels comme des palpitations, des tremblements, des difficultés respiratoires ou une impression de perdre le contrôle.
Combien de temps dure une attaque de panique?
La plupart des attaques de panique atteignent leur intensité maximale en quelques minutes et durent généralement entre 10 et 30 minutes.
Une attaque de panique est-elle dangereuse?
Même si les symptômes peuvent être très impressionnants, une attaque de panique n'est généralement pas dangereuse pour la santé physique. Toutefois, si les symptômes sont nouveaux ou inquiétants, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.
Quelle est la différence entre l'anxiété et une attaque de panique?
L'anxiété est souvent plus graduelle et peut durer longtemps. Une attaque de panique survient brusquement, atteint rapidement un niveau très élevé d'intensité puis diminue progressivement.