Comment aider les personnes en situation d'itinérance?

De plus en plus présente au Québec et ailleurs, l'itinérance préoccupe un grand nombre de personnes, incluant des enfants. On oublie parfois qu'eux aussi en sont témoins, que certains la voient tous les jours dans les rues de leur quartier. Face à cette réalité, ils peuvent se poser toutes sortes de questions: «Pourquoi certaines personnes n’ont-elles pas de maison? Où dorment-elles? Comment font-elles pour manger? Qu'est-ce que je peux faire pour les aider?»

Cette dernière question mérite que l'on prenne le temps d'y répondre. Les enfants ont un grand cœur, et plusieurs ressentent de la tristesse ou de l'impuissance lorsqu'ils croisent une personne en situation d'itinérance. Mais que peuvent-ils faire pour aider, exactement? Bien sûr, leur pouvoir est limité, mais, la bonne nouvelle, c’est que chaque membre de la communauté peut faire sa part. Oui, oui! Petits et grands peuvent poser des gestes simples, au quotidien, pour contribuer à créer un environnement plus inclusif, respectueux et bienveillant!

Le contenu de cet article est tiré du livre Dans la rue: album psychoéducatif pour mieux comprendre l'itinérance, écrit par L'Engrenage St-Roch et illustré par Florien Lavoisier Bizimana.

Faire preuve d'empathie et de respect

Tout le monde a droit à la dignité, et les personnes en situation d'itinérance aussi. La première étape pour les aider est donc de les respecter. Plutôt que de les traiter comme des personnes «différentes» ou de les ignorer, on peut prendre un moment pour réfléchir à la façon dont on peut faire preuve de gentillesse envers elles. Penser à elles avec empathie est déjà un premier pas. De petits gestes, comme offrir un sourire ou dire bonjour lorsqu'on les croise dans la rue, peuvent aussi aider. La gentillesse, ça fait du bien à tout le monde!

S'impliquer concrètement

Que l'on soit enfant ou adulte, il existe plusieurs façons concrètes d'aider et de contribuer! En famille, on peut par exemple cuisiner de petits plats et aller les porter dans un frigo communautaire. On peut aussi faire don de vêtements à un organisme qui les redistribuera à des personnes dans le besoin. Organiser une campagne de financement ou une collecte de denrées, par exemple à son école ou à son travail, peut également être une très bonne idée!

Note: Il est important de rappeler aux enfants que, s'ils souhaitent offrir quelque chose à une personne en situation d'itinérance, ils doivent être en présence d'un adulte.

Bref, aider les personnes en situation d’itinérance, à petite échelle, ce n'est pas si compliqué. Il n’est pas toujours nécessaire de poser de grands gestes ou de donner de l’argent: on peut aussi aider avec sa tête et son cœur. Parfois, il suffit de changer son regard et d’adopter une attitude plus humaine et empathique envers ces personnes. Chaque geste compte, même le plus simple. Un sourire ou un bonjour peuvent déjà faire beaucoup de bien.

	Pour aller plus loin, découvrez Dans la rue: album psychoéducatif pour mieux comprendre l'itinérance.
	Destiné aux jeunes de 6 à 12 ans, cet album aborde avec sensibilité la réalité des personnes qui vivent dans la rue. Il propose un récit touchant suivi d’une section documentaire remplie d’informations pertinentes pour répondre aux questions des jeunes à propos de l’itinérance.

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